Boekrecensie – ‘Sporen – Veteranen na hun missie’ door Olof van Joolen en Niels Roelen

Dat veteranen over bijzondere verhalen en waardevolle levenslessen beschikken, wordt duidelijk in Sporen: Veteranen na hun missie. Voor dit werk spraken journalist Olof van Joolen en veteraan en schrijver Nies Roelen met 26 veteranen uit het gehele spectrum van de Nederlandse krijgsmacht. Van missies naar Nederlands-Nieuw-Guinea, Nederlands-Indië en de Tweede Wereldoorlog, tot recentere missies naar oa. Libanon, Afghanistan, Rwanda en Bosnië: diversiteit aan ervaringen staat in alle opzichten centraal in het boek.

Dat een missie altijd een impact heeft op het latere leven van een veteraan staat buiten kijf. Maar dat deze impact zeker niet altijd negatief of zelfs in de vorm van een posttraumatische stressstoornis hoeft voor te komen, is iets wat in de verhalen zeker ook wordt benadrukt. Hiermee willen Van Joolen en Roelen nuance aanbrengen in het beeld dat heerst over veteranen en anderen uitnodigen tot gesprek. Wat bijdraagt aan de extra kleur van het boek is de mooie en treffende persoonlijke beschrijvingen die vanuit de auteurs zijn toegevoegd aan het verhaal van de veteraan. Op deze manier is het voor de lezer soms alsof je echt zelf de veteraan tegenover je hebt voor een goed gesprek.

Al met al is Sporen een indringende en gebalanceerde bundel, die door de korte hoofdstukken in behapbare porties gelezen kan worden. Een mooie ode aan de ruim honderdduizend Nederlandse veteranen.